Избирательная система
Первые выборы независимой Городской Думы по новому Положению состоялись вечером 29 декабря 1870г. в Доме городского общества, хотя в истории самоуправления Симбирска это были уже 29 выборы.
Симбирский городской вестникПравом выбора в Думу пользовались лица, достигшие 25 лет и обладавшие недвижимой собственностью в городе, обложенной оценочным сбором, а также владельцы промышленных и торговых предприятий, купцы, вносившие городские сборы. Реформа 1870 г. устранила сословные начала представительства и ввела принципы имущественного ценза. Налоги, которые получал после реформы Симбирск, складывались из трех частей. В общей сумме 8128 рублей 33 копейки доля налога внесенного 30 самыми имущими горожанами, составила 2976 рублей 7/3 копейки, после чего эти граждане получили статус первого разряда. Сумма в 2981 рубль 48 копеек была выплачена 166 горожанами, эти граждане составили второй разряд. Оставшуюся часть уплачивали 1324 человека - они составили третий разряд горожан по имущественному цензу.
Списки избирателей составлялись в соответствии с этими разрядами Кто платил больший налог, находился в начале списка. Горожане, имевшие долги по налогам, на выборы не допускались. На первых выборах практически весь первый разряд попал в гласные. В дальнейшем от каждого разряда избиралось по 9-13 представителей.
Наиболее состоятельные граждане могли иметь два голоса: один собственный, второй - по передоверенному имущественному цензу. Женщина права голоса не имела, но, если она обладала достаточным состоянием, право голоса могло быть передано через оформление доверенности на имущество. Общество того времени считало, что хорошо управлять городской общественностью может лишь человек, знающий, как эта собственность создается и преумножается. Система выборов создавала атмосферу уважения к собственности, стимулировала людей к получению права голоса путем достижения определенного имущественного положения. Общество не гонялось за количеством голосов - важно было иметь состоятельных избирателей, в случае избрания способных приумножить городские доходы.
Составлялись списки избирателей. Каждому избирателю посылалось извещение о времени выборов, сообщались сведения о перемене в списках, кроме того, объявления о выборах давала газета "Симбирские губернские ведомости", списки развешивались на видных местах в городе. Выборы происходили в Доме городского общества (ныне здание музыкального училища).
Каждый разряд собирался в отведенный ему день после семи часов вечера. Для третьего разряда, наиболее многочисленного и наименее организованного, выборы иногда назначались на десять часов утра. Если в первый раз прибыло менее одной трети, то собрание считалось неправомочным. Но если и в следующий раз кворума не набиралось - собрание приобретало законную силу. Это правило распространялось и на заседания Думы.
Депутаты Думы избирались на три года и назывались гласными. Гласные, в свою очередь, избирали Думу и городского Голову, которые и управляли городом.